二十世纪三十年代的山东潍县，慕容府以宗族重器玉羽觞举行了一场盛大的家族庆典，却紧接着遭遇到一系列重大的家庭变故，大老爷慕容松被迫出走海外，慕容三兄弟团聚后在海上惨遭莫名杀害，不久慕容松长女慕容月姝（陈喆玲 饰）也负气离家，慕容松二太太苏玉卿产下遗腹子慕容月鸾。苏玉卿在管家梁银丰追求下发生感情，其女慕容月璃在成长中遭受梁银丰和慕容月姝的打击，邂逅敦厚的丈夫文子书后终得重放光彩，兴办企业，改造地方水利，在洪灾面前与姐姐月姝化去恩怨，却双双溺亡。苏玉卿最终洞悉了管家梁银丰的本来面目，在爱与恨的交织中做出了果断选择。慕容月鸾历经重重磨练，振兴了一方工业发展。与情深的文子翔终得情感事业的圆满。小镇执法官威尔·凯恩（加里·库柏 Gary Cooper 饰）在卸任的当天，同未婚妻艾米（Grace Kelly 饰）举行了婚礼，两人预备开始蜜月旅行的当口，小镇迎来了三位不速之客，他们是皮尔斯、科比和本，三人在火车站等候五年前被威尔抓获的恶棍弗兰克·米勒。预感小镇将被卷入一场血腥仇杀的人们纷纷躲避，或者力劝威尔离开，但前任执法官执意留下，并开始在镇上寻找帮手，岂料不得升迁的员警哈维、当年审判弗兰克的法官等人全部与此事撇清了关系，新婚妻子亦不支持威尔的坚守，孤立无援的威尔只得拿起自己的枪战斗…… 这部影片中的时间与真实世界中的时间步调一致。本片获1953年奥斯卡最佳男主角奖等十余项专业褒奖。凯蒂扮演的音乐评论家，是一位老钢琴家(帕特里克饰)的精神支柱。在她不幸离世后，钢琴家来到瑞士，完成了精神的救赎。
